Az izlandi lovakra jellemző a meglehetősen kicsi és zömök test, amelyet bozontos szőr borít. A népszerű lovakat, amelyekre Izland lakossága olyan büszke, rendkívül intelligensnek és kitartónak tartják. Manapság a hazájukban élő izlandi lovakat, szigorú előírásokkal védik a lófajta egészségének és tisztaságának megőrzése érdekében. De hogyan kerültek a lovak a messzi északi szigetre, és mi olyan különleges bennük?
Az első vikingek, a 9. században szálltak partra sárkányhajóikkal a tűz és jég szigetén. A családjuk és a állataik a fedélzeten voltak, mert az északiak azt remélték, hogy találnak helyet, ahol letelepedhetnek a vulkanikus sziklák, gejzírek és a pusztaság között. A legértékesebb dolog a birtokukban a kicsi, erős lovaik voltak, ( kelta és germán pónik keveréke), amelyből a mai izlandi ló fejlődött ki. Mérete ellenére erős volt, és könnyedén elbírt egy felnőtt harcost is. Különlegessége viszont az volt, hogy a járás, az ügetés és a vágta alapvető járásmódjain kívül, még két másik járásmódot tudott elsajátítani.
Az első írásban említett lovat Fluga-nak hívták, ami azt jelenti, hogy "a repülő". Neve egy izlandi krónikában, a "Landnámabókban" szerepel, amely Izland megtelepedését meséli el. Fluga neve jól illett rá: alighogy elhagyta a vikingek ringatózóját, máris „repült", és elvágtatott az újonnan érkezők elől.
A korabeli telepesek rendkivül fontosak voltak a lovaik. Ők voltak az egyetlen közlekedési eszköz ezen a zord tájon. Árut és építőanyagot szállítottak, sok kilométeren át, vagy a földeken dolgoztak. De nem csak igáslovak voltak. Vérmérsékletükkel, jó jellemükkel és szépségükkel meghódították az emberek szívét. Legendák és dalok születtek róluk, és a sírleletek ma is bizonyítják, hogy sok ló még a sírba is követte a gazdáját, hogy méltón lovagolhasson be Valhallába, a túlvilágon a Hírességek csarnokába.
A lovak és nevük, az izlandi legendákban és mítoszokban is jelentős szerepet töltenek be . Az "Edda", a 12. század északi költészetének a tankönyve, Odinról, az istenek atyjáról mesél, aki a Sleipnir ("okos") nevet adta a lovának. Nyolc lába volt, amellyel a mennyen és a poklon keresztül száguldott. És akinek valaha is módjában állt megfigyelni, hogy az izlandi lovak milyen gyorsan tudják mozgatni a lábukat, az megérti, miért szól a legenda egy nyolclábú lóról.
Az izlandi lótulajdonosok még ma is az északi legendákból választanak nevet az állataiknak. Mások olyan neveket választanak, amelyek leírják lovaik megjelenését vagy különleges tulajdonságait. A lóneveket Izlandon szerencsebűbájnak tekintik, sőt repülőgépeknek és hajóknak is lónevekkel neveznek el.
Az izlandi ló a világ legrégebbi tiszta fajtájának számít, mivel 1000 évvel ezelőtt az "Althing"-on, az izlandi parlamenti ülésen, a telepesek úgy döntöttek, hogy nem keresztezik lovaikat más fajtákkal. A külföldi lovakra behozatali tilalmat rendeltek el, amely ma is érvényben van. Az izlandi talaj egyébként nem csak számukra tabu. Az izlandi lovak szintén nem térhetnek vissza, miután elhagyták a szigetet. Ez megakadályozza, hogy betegségek és járványok érkezzenek a szárazföldről.
Valószínűleg ezért olyan robusztus és egészséges az izlandi ló. Ez a behozatali tilalom egyébként a nemzetközi versenyekre is vonatkozik. A világbajnokság után eladják az izlandi válogatott lovait, így az izlandiaknak előtte alaposan meg kell gondolniuk, melyik négylábú sztárjukat viszik a versenyre. És sajnos Izlandon soha nem lesz vb.
Az 1,30-1,50 méter magas izlandi valójában ló vagy póni?
Az izlandi nyelvben csak a "hestur" szó van lóra. De mivel az izlandi ló, az egyetlen ló a szigeten, az izlandi tenyésztőknek nem kell különbséget tenniük póni és ló között. Szigorúan véve az izlandi fajta származását és méretét tekintve a nemzetközi pónifajták közé tartozik. Németországban egy póni maximális magassága 130 centiméter, míg egy nagy ló 147,3 centiméterrel kezdődik. A németek tehát bevetettek egy trükköt: egyszerűen kis lónak nevezik az izlandit!
Az erős lovak mindig félvadon csordákban éltek Izlandon. Ez ma is így van a nyári hónapokban. Egyetlen állatorvos sem vigyáz rájuk, és a kovács sem, amíg nem sokkal a tél beállta előtt vissza nem hajtják őket az alföldre. Egy bevágás a fülben, egy tűzjelző szám a hátulján vagy egy chip jelzi a lótulajdonosoknak, hogy az állatok melyik farmhoz tartoznak.
Az állatok nagy nyitott istállókban és kiterjedt legelőkön élnek. Friss fűvel, szénával, szalmával táplálkoznak, koncentrált takarmányt kapnak, ha rendszeresen lovagolnak, és persze sót is nyalogatnak. Egy mén gondoskodik az utódokról, és a kancákat a szabadban tartják. Az izlandi lovak nagyon termékenyek. Egy kancának akár 15 csikója is lehet élete során. A kicsik külső segítség nélkül születnek, és úgy nőnek fel falkájukban, hogy nem érintkeznek az emberekkel. Négy évig játszhatnak ott, és birkózhatnak társaikkal. Ily módon korán megtanulják, hogyan kell viselkedni egy falkában. Az izlandi lovak „késői virágzók". Negyedik születésnapjuk előtt nem törik be őket, és csak hét éves korukig nőnek ki teljesen.
Tenyésztésre és versenyekre csak "fajtiszta" állatok engedélyezettek. Lapjaikban azt olvashatják, hogy őseik Izlandon születtek. Izland után Németország az izlandi lovak legnagyobb tenyészterülete. Jelenleg több mint 65 000 állat él itt. És szinte minden színben kapható: világosszürke lovak, barna lovak, vöröses színűek, fekete lovak, sőt fekete angolnavonallal (a farokig lefutó csíkkal) ellátott példányok is. . Egyes lovak, az úgynevezett "színváltók" évszaktól függően változtatják a szőrzet színét, mások "szélszínűek", ami azt jelenti, hogy a sörényük világos, míg a teste sötét. Az izlandi lovak különlegessége a dús függő, amely mindig is megvédte őt, a zord időjárási viszonyoktól Izlandon. Hosszú és vastag téli bundájuk biztosítja, hogy az év bármely szakaszában se legyen szükségük istállóra. Egyébként az izlandi lovak akár 35 évet is megélhetnek (a legrégebbi a mai napig majdnem 60 éves volt!) És még 25 év felett is lehet lovagolni rajtuk. Szóval, barát egy életre!
Az iparosodással és legkésőbb az első autókkal a lovak, mint szállítóeszköz váltak feleslegessé Izlandon. Hogy vonzó legyen az izlandiak szabadidős partnereként, 1950-ben bevezették a „Landsmót"-ot, egy lovasbemutatót, amelyen a tenyésztők különféle szakágakban mutatták be lovaikat. Ugyanebben az időben Ursula Bruns német újságíró és írónő megismerkedett az élettel teli izlandi lovakkal, miközben a „Dick és Dalli és a pónik" című lovaskönyvhöz kutatott. Könyveit nagy sikerrel forgatták Németországban "Die Mädels vom Immenhof" címmel. 1957/58-ban a szerző részt vett az első jelentős izlandi lóimportban és az izlandi ló birtoklási vágya bejárta Németországot.
Az izlandi lovak kiváló tereplovak, és gyakran viszik őket túrázásra. Kitartó, magabiztos és nem fél semmitől. Egyedül vagy nagy csoportban is lovagolhatunk velük, mert a fajnak megfelelő állományban tartásuk miatt általában kiegyensúlyozottak és rendkívül szívesen sétálnak. "Súlyhordozóknak" nevezik őket, mivel kompakt és erős felépítésükkel, könnyedén elbírják a felnőtt versenyzőket.
A legtöbb izlandi lófarm, lovaglóleckéket kínál, ahol elmagyarázzák, hogyan kell lovagolni egy olyan lovon, amely többre képes, mint a három alapvető járásmód. Az izlandi lovakat egyébként egy speciális, viszonylag rövid járású lónyereggel lovagolják. Különösen lapos, így a járástól függően változtathatja az üléspozíciót a lovas, lovaglás közben. A legtöbb izlandi lovat, kéthavonta patkolják fel.
Sportlóként, az izlandinak nagyon specifikus teszteken kell átmennie, amelyek eltérnek a hagyományos versenyektől. A díjlovagló vagy ugró aréna helyett az úgynevezett "ovális pályán" versenyez. Ahogy a neve is sugallja, ez egy ovális lovaglópálya, finoman kavicsos felülettel. Itt ló és lovas teheti próbára tudását a tölt járásban.
A tölt egy izlandi veleszületett, lebegés nélküli járás, amelyben egy vagy két pata felváltva érinti a talajt. Az egy- és kétlábú támaszok úgy váltakoznak, hogy a kétlábú támaszok először "oldalsó", azaz egyszerre mindkét oldalon, majd ismét "átlósak", azaz ferdén futnak. A tölt négyütemű, ami azt jelenti, hogy mindig négy pataütést hallhatsz, egyenletesen elosztva - ügetéskor csak két ütemet hallasz, galoppnál hármat. Az eredeti ló is tudott tölteni. A versenyek során a töltt különböző sebességgel lovagolják, és a ló akár 40 kilométeres óránkénti sebességet is elérhet.
A látványos versenypassz-lovagláshoz egy körülbelül 250 méter hosszú plusz passzpálya áll rendelkezésre. A hágót csak rövid távon és csak versenysebességgel hajtják meg – a lassú haladást hibásnak tekintik, és viccesen "disznópassznak" nevezik. Izlandon a járást tartják a "legfelsőbb fegyelemnek", mert sok tapasztalatot és lovaglási készséget igényel. 2012-ben az új passz világrekordot 51,8 kilométer per órás sebességgel állította fel az osztrák Carina Mayerhofer a szentpétervári Frami lovon.
Ezen kívül megtekinthetők az úgynevezett multi-gait tesztek, amelyekben a tölt mellett a szokásos járáslépés, ügetés és vágta is látható. 21 éves kortól indulnak versenyzők, és külön A-döntőt rendeznek a 16 éves kortól fiatal versenyzők számára. Az osztályozás 0,5-ös lépésekben pontrendszer alapján történik. A legjobb osztályzat 10. Az értékelésnél a tapintat, a testtartás, a mozgás, a kifejezés és a lovaglási stílus a döntő. Sok versenyen vannak engedelmességi tesztek, zászlóversenyek vagy lovas játékok is. Az évente megrendezésre kerülő DIJM-en (German Icelandic Horse Youth Championships) gyerekek és fiatalok bizonyíthatják lovas tehetségüket.
